미국 경제 속 소비 패턴의 양극화: 두 소비자의 이야기
2025년 초반, 미국 경제는 두 명의 소비자로 나뉘어 있습니다. 저소득 계층은 필수품 구입에 집중하며 지출을 줄이고 있는 반면, 부유층은 외식이나 럭셔리 여행 등 선택적인 소비를 지속하고 있습니다. 이러한 소비 패턴의 차이는 U.S. 신용카드 업체들의 1분기 실적 발표에서 뚜렷하게 드러납니다.
미국의 크레딧 카드 업계에서 저소득층의 지출 감소는 명확합니다. Synchrony와 같은 업체들은 소비가 4% 감소했다고 밝혔습니다. 이는 상대적으로 부유층을 대상으로 하는 American Express 및 JPMorgan Chase에서 보고한 6%의 지출 증가와 크게 대비됩니다. American Express의 고객들은 외식에 7% 더 많은 비용을 지출하고 비즈니스 클래스 항공권 구입에도 11% 증가한 것으로 나타났습니다.
현재 소비자들은 전반적으로 긍정적인 지출선을 유지하고 있습니다. 하지만 그들은 지출 방향을 신중하게 선택하고 있습니다. Synchrony의 CEO인 Brian Doubles는 4월 22일 애널리스트에게 "소비자들이 어떻게 소비할지 선택적이 되고 있다"고 밝혔습니다. 특히 저소득층 카드 사용자들은 인플레이션으로 인해 구매력이 감소하자 지출을 조정하기 시작한 것으로 분석됩니다.
지출의 양극화가 주는 시사점
최근 발표된 미국 필라델피아 연방 준비 은행 자료에 따르면, 신용 카드 사용자가 최소 월 납입금만 지불하는 비율이 11.1%에 이르렀습니다. 이는 지난 12년간 가장 높은 수치입니다. 이러한 양극화는 부유층을 대상으로 하는 크레딧 카드 업체가 여전히 안정적인 모습을 보이는 반면, 보다 취약한 계층은 경제적 압박을 받고 있음을 암시합니다.
현 경제 상황이 불러올 수 있는 중요한 질문은 소비자들의 지출 패턴이 미래 경제에 어떠한 영향을 미칠 것인가입니다. Bread Financial의 CFO인 Perry Beberman은 소비자들이 전자제품, 가구, 자동차 부품 등의 소비를 위해 현금을 쏟아붓고 있는 지금의 상황이 미래 수요 감소를 초래할 수 있다고 분석합니다.
지출 양극화는 단순히 소비 패턴 변화의 문제로 그치지 않고, 앞으로의 경제 전망에 중요한 변수로 작용할 것입니다. 이는 소비자들이 인플레이션과 같은 직접적인 경제적 압박에 어떻게 반응할지를 보여주는 지표입니다. 우리의 목도하는 변화는 그 자체로 경제적 트렌드와 정책 변화에 대한 귀중한 통찰을 제공합니다.
